La valence est un concept défini dans la Nomenclature Unifiée des Vaccins (NUVA).
La valence est la plus petite unité fonctionnelle d'un vaccin dont la connaissance est nécessaire et suffisante pour évaluer le statut vaccinal d'un individu contre un agent infectieux spécifique (ou une sous-espèce de cet agent) et pour planifier la dose suivante de vaccin, le cas échéant.
Chaque valence représente un antigène ou une combinaison d’antigènes pour une même maladie cible et une dose. Par exemple, pour la coqueluche, les valences suivantes ont été définies :
- Ca : vaccin coquelucheux acellulaire, dose standard
- ca : vaccin coquelucheux acellulaire, dose réduite
- Ce : vaccin coquelucheux entier inactivé
La granularité des valences est adaptée à l'utilisation des vaccins dans le monde réel. Il n’est pas nécessaire de créer des valences individuelles pour des antigènes visant des variantes d’une même maladie qui sont toujours associées. Au-delà des valences pour les vaccins connus, il existe des valences abstraites, qui correspondent à une information dégradée sur les traces vaccinales. Par exemple, nous ajoutons aux trois valences ci-dessus les valences abstraites :
- Coq : vaccin coquelucheux, sans précision
- Acel : vaccin coquelucheux acellulaire, dose non précisée
Les valences abstraites sont présentées comme les parents des valences réelles qu’elles pourraient représenter.